这部引人入胜的电影讲述了退伍老兵埃森·爱德华兹（约翰·韦恩饰）在战争结束后返回家乡德克萨斯州，希望能与亲人团聚的故事。作为一名暗恋自己嫂子的人，埃森将对她的感情深深埋藏在内心。然而，一场科曼奇族的突袭彻底打破了他的期盼。在这次袭击中，埃森的哥哥和嫂子惨遭杀害，他的侄女黛比（娜塔利·伍德饰）被掳走，下落不明。 为了为心爱的嫂子报仇，同时寻找黛比的下落，埃森与哥哥的养子马丁（杰弗里·亨特饰）展开了一段充满艰险的旅程。他们历经五年时间和不计其数的赏金，寻找着印第安酋长斯卡的下落。然而，埃森对印第安人的仇恨几近疯狂，这让马丁开始怀疑叔叔找黛比的真实动机，甚至担心埃森可能会杀害已被印第安人同化的黛比。 这部电影以惊人的表演，真实的情感和紧张刺激的场面为观众们呈现了一段感人至深的故事。一方面，电影展现了一个男人无尽的爱和为了保护自己家人所做的一切，另一方面也剖析了仇恨带来的破坏性后果。观众将会被这部电影中的悲剧、希望和复仇情节所吸引，同时感受到人性对于家庭和正义的坚守。
